Les hernies discales sont dues à la rupture de l'anneau fibreux qui entoure le noyau pulpeux (ou nucléus pulposus). Les deux forment le disque inter-vertébral qui est indispensible à la souplesse du rachis. En plus, le disque inter-vertébral amortie les chocs au niveau du rachis.
Lorsque l'on a une rupture (ou fissure) de l'anneau fibreux, le contenu du noyau pulpeux peut s'introduire dans cette ruptutre et créer une hernie discale qui sera source de douleurs lombaires, de sciatique, de troubles sphinctériens.
On rappele qu'une hernie discale ne doit être opérée que dans 3 cas bien identifiés et qui font consensus au niveau international:
1- La douleur aiguë ne cédant pas au traitement médical bien conduit depuis plusieurs semaines
2- La sciatique paralysante: sciatique responsable de parésies des membres inférieurs (paralysie) et de paresthésie à type de troubles de la sensibilité ou de paraparésies (diminution de la force dans les membres inférieurs mais qui ne peut pas être qualifiées de paralysie)
3- Les troubles sphinctériens à type de fuite ou de rétention urinaire
Les recherches de l'INSERM ont amené à développer un implant mimant la structure concentrique de l'anneau. Il est composé d'un ensemble mélant lamelles et constituant un réseau poreux de fibres alignées. En fait, cet implant imite la structure en lamelles de l'oignon. Il a été testé chez l'animal avec succès en venant combler ou régénerer la structure lésé de l'anneau. Car après une éxerése de hernie discale, on retire le bout du noyau faisant saillie mais il reste souvent la rupture de l'anneau non réparée et qui peut aboutir à une récidive de hernie discale via la rupture de l'anneau. Les chercheurs se sont aperçus que assez rapidement l'implant s'intégrait parfaitement bien localement et avec prolifération de cellules de l'anneau et production de collagéne. Ce collagéne est la structure très résistance qui peut cicatriser l'anneau et éviter un nouveau passage du noyau pulposus au travers de l'anneau évitant une hernie discale récidivante.
Avant de passer au niveau des recherches chez l'homme, les chercheurs vont avoir à adapter la dégradation du matériau de l'implant à la régéneration rapide des tissus. Il faudra par ailleurs et sur un temps suffisamment long vérifier que ces tissus régénérés empêchent la récidive de hernie discale ainsi qu'ils améliore l'état global du disque.
Cette découverte pourrait à terme éviter les récidives de hernies discales et réparer le disque inter-vertébral.
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